প্যারিস অলিম্পিকের জমজমাট উদ্বোধন হবে আগামী শুক্রবার। কিন্তু উদ্বোধনের দু’দিন আগেই শুরু হয়ে যাচ্ছে গেমসের জমাট লড়াই। দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ- অলিম্পিকের নিয়মই হলো, উদ্বোধনের দু’দিন আগে দুটি ডিসিপ্লিনের গ্রুপ পর্বের লড়াই শুরু হয়। ডিসিপ্লিন দু’টি হচ্ছে ফুটবল এবং রাগবি সেভেন।

আকর্ষণীয় ইভেন্ট ফুটবলের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। প্রথম দিনেই মাঠে নামছে ইউরো জয়ী স্পেন এবং কোপা আমেরিকা জয়ী আর্জেন্টিনা। এছাড়া স্বাগতিক ফ্রান্সও মাঠে নামবে প্রথম দিন। স্পেন খেলবে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে। আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ মরক্কো। ফ্রান্স মাঠে নামবে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে।

পুরুষ ফুটবলে অলিম্পিক গেমস খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ১৬টি দল। যার মধ্যে নেই গতবারের স্বর্ণজয়ী ব্রাজিল। এই ১৬টি দলকে চারটি করে দল নিয়ে চার গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতি গ্রুপের শীর্ষস্থানীয় দুই দল উঠবে কোয়ার্টার ফাইনালে। সেখান থেকে সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল।

ব্রোঞ্জ পদক জয়ের ম্যাচও থাকছে। আর্জেন্টিনার গ্রুপে রয়েছে মরক্কো, ইরাক এবং ইউক্রেন। স্পেনের গ্রুপে রয়েছে উজবেকিস্তান, মিশর এবং ডমিনিকান প্রজাতন্ত্র। ফ্রান্সের গ্রুপে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, গিনি এবং নিউজিল্যান্ড। অন্য গ্রুপটিতে রয়েছে জাপান, প্যারাগুয়ে, মালি এবং ইজরায়েল।

হ্যাভিয়ের মাচেরানোর কোচিংয়ে আর্জেন্টিনার অলিম্পিক দলে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ী দলের চার সদস্য রয়েছেন। এরা হলেন হুলিয়ান আলভারেজ, নিকোলাস ওতামেন্দি, জেরোনিমো রুলি এবং থিয়াগো আলমাদা।

অলিম্পিকে সোনা জিতলে রেকর্ড গড়তে পারেন তারা। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিকে সোনার পদক জিতবেন। পাশাপাশি পরপর দু’টি কোপা আমেরিকা এবং বিশ্বকাপ জয়ের পর অলিম্পিকে সোনা জিতলে আর্জেন্টিনার জন্য এটিই সোনালি প্রজন্ম হিসাবে চিহ্নিত হয়ে যাবে ইতিহাসের পাতায়।

স্পেনের হয়ে ইউরোয় মাত্র দু’টি ম্যাচে ২৫ মিনিট খেলেছেন অ্যালেক্স বায়েনা। তিনি রয়েছেন এবার স্পেনের অলিম্পিক দলে। সঙ্গে থাকছেন ফারমিন লোপেজ। তিনি ইউরোয় একটি ম্যাচে ২৮ মিনিট খেলেছেন।

অলিম্পিক্সের ফুটবলে মূলত অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলারেরাই খেলেন। সঙ্গে তিনজন সিনিয়র ফুটবলার খেলতে পারেন। এ নিয়মে আর্জেন্টিনা দলে আলভারেজ, ওতামেন্দি এবং রুলি অলিম্পিক গেমসে খেলতে পারছেন। এবারের গেমসে সোনার দাবিদার মনে করা হচ্ছে আর্জেন্টিনাকেই। স্পেন এবং ফ্রান্সও জোর টক্কর দিতে পারে।

ফ্রান্সের অধিনায়ক আলেকজান্দ্রে ল্যাকাজেটে। তিনি আগে আর্সেনালের হয়ে খেলেছেন। এখন খেলেন নিজ দেশের ক্লাব অলিম্পিক লিওঁয়। ২০১৯ সালে লিভারপুলের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা ন্যাবি কেইটা গিনিকে নেতৃত্ব দেবেন। ইউরো জয়ী লোপেজ এবং বায়েনা স্পেনের ভরসা। এছাড়া সেই দলে ২০১৭ সালে ভারতে হওয়া অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপজয়ী আবেল রুইজ এবং সের্জিয়ো গোমেজ রয়েছেন। টোকিও অলিম্পিকে রুপা পেয়েছিল স্পেন।

আর্জেন্টিনা গুপে কঠিন লড়াই দিতে পারে মরক্কো। দলটির নেতা আশরাফ হাকিমি। যিনি বিশ্বকাপে খেলেছেন। দেশকে তুলেছিলেন সেমিফাইনালে। ইউক্রেনের হয়ে নজরে থাকেন ম্যাক্সিম তালোভেরভ।

মাঠের বাইরেও অনেকে থাকবেন, যাদের নিয়ে আলোচনা হতে বাধ্য। ফ্রান্সের কোচ হিসাবে থাকছেন থিয়েরি অঁরি, যিনি দেশটির ইতিহাসে অন্যতম সেরা ফুটবলার। আর্জেন্টিনার কোচ হ্যাভিয়ের মাচেরানো রয়েছেন। খেলোয়াড় এবং কোচ দুই ভূমিকাতেই সোনা জেতার হাতছানি রয়েছে তার সামনে।

ছেলেদের ফুটবল ম্যাচগুলি হবে প্যারিস, মার্সেই, লিওঁ, বোর্দো, সাঁ এতিয়েনে, নিস এবং নান্তেস শহরে। ৯ আগস্ট সোনার পদকের ম্যাচ হবে প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) স্টেডিয়াম পার্ক ডি প্রিন্সেসে।

২০০৮ সালের পর অলিম্পিক ফুটবলে ফিরেছে আমেরিকা। উত্তর আমেরিকার ফুটবল সংস্থা কনকাকাফ ঠিক করেছিল, ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-২০ প্রতিযোগিতা অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জন হিসাবে ধরা হবে। সেই প্রতিযোগিতা জিতে অলিম্পিকে খেলতে নামছে আমেরিকা।

১৯৭৬ সালের পর অলিম্পিকে ফিরছে ইজরায়েল। ফিলিস্তিনের সঙ্গে যুদ্ধের কারণে অনেকেই তাদের অংশগ্রহণের বিরোধিতা করেছেন; কিন্তু অলিম্পিকের আয়োজকেরা তাতে কর্ণপাত করেননি।

অলিম্পিকে ১৯০০ সাল থেকে চালু হয়েছে ফুটবল। অর্থাৎ ফুটবল বিশ্বকাপেরও আগে থেকে। তবে এখানে একচ্ছত্র আধিপত্য কোনও দেশেরই নেই। সর্বোচ্চ তিনবার করে সোনার পদক জিতেছে হাঙ্গেরি এবং গ্রেট ব্রিটেন। দু’বার করে সোনা জিতেছে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, অবিভক্ত সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং উরুগুয়ে।

এছাড়া অবিভক্ত যুগোস্লাভিয়া, স্পেন, পোল্যান্ড, অধুনালুপ্ত পূর্ব জার্মানি, নাইজেরিয়া, পূর্বের চেক প্রজাতন্ত্র, ফ্রান্স, ইতালি, সুইডেন, মেক্সিকো, বেলজিয়াম, কানাডা এবং ক্যামেরুন একটি করে সোনা জিতেছে।