ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি দীর্ঘ দিন ধরে এফ-১৬ যুদ্ধবিমান প্রাপ্তির আশা করছিলেন পশ্চিমাদের কাছে। অবশেষে এফ-১৬ যুদ্ধবিমানের প্রথম চালানটি ইউক্রেনে এসে পৌঁছেছে। লিথুনিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী গাবরিলিয়াস ল্যান্ডসবার্গিস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেয়া পোস্টে এ কথা জানিয়েছেন।

তিনি জানান, বুধবার (৩১ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্র নির্মিত এফ-১৬ যুদ্ধবিমানের প্রথম চালানটি ইউক্রেনে এসে পৌঁছেছে। এর মধ্য দিয়ে ইউক্রেনের জন্য একটি দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটল। এই যুদ্ধবিমানের জন্য দেশটির প্রেসিডেন্ট ভলদিমির জেলেনস্কি পশ্চিমা দেশগুলোর কাছে গত প্রায় ১৮ মাস ধরেই ধরনা দিচ্ছিলেন। 

প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন শুরু হওয়ায় ডেনমার্ক, নেদারল্যান্ডস এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন জেলেনস্কি। তিনি আশা করছেন, ৮৫টি নয়, বরং আরো অনুদানের মাধ্যমে অন্তত ১৩০টি এফ-সিক্সটিন তিনি হাতে পাবেন।

জেলেনস্কি বলেন, ইউক্রেনের বিমান প্রতিরক্ষাকে শক্তিশালী করতে এফ-১৬ ব্যবহার করা হবে। আমি আত্মবিশ্বাসী নৃশংস রুশ আক্রমণ থেকে ইউক্রেনীয়দের আরো ভালোভাবে রক্ষা করার জন্য তারা আমাদের সহায়তা করবে।

নেদারল্যান্ডস ও ডেনমার্ক ছাড়াও নরওয়ে এবং বেলজিয়ামও ভবিষ্যতে ইউক্রেনকে এফ-১৬ সরবরাহ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

১৯৭০-এর দশকে ডিজাইন করা এফ-১৬ যুদ্ধবিমান রাশিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধে কতটা কার্যকর হবে তা এখনো স্পষ্ট নয়। ইউক্রেনের আকাশ প্রতিরক্ষা প্রসারিত করার সময়, বিমান ঘাঁটিগুলোতে এই যুদ্ধবিমানগুলোকে রুশ হামলা থেকে সুরক্ষিত রাখাও বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। 

রাশিয়া দাবি করেছে, চলতি মাসেই তারা মাইরোডের একটি বিমানঘাঁটিতে ইস্কান্দার ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ইউক্রেনের পাঁচটি এসইউ-২৭ জেট ধ্বংস করে 

উল্লেখ্য, রাশিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করতে ২০২২ সাল থেকে এ পর্যন্ত ৬২ দফায় ইউক্রেনকে ৫৫.৪ বিলিয়ন ডলারের সমারাস্ত্র সহায়তা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।